Hoe lang is een offerte geldig, en kun je hem nog intrekken?

Een offerte is een aanbod, en een aanbod vervalt

Juridisch is een offerte een aanbod. Een mondeling aanbod vervalt als het niet onmiddellijk wordt aanvaard. Een schriftelijk aanbod vervalt als het niet binnen een redelijke tijd wordt aanvaard, en het vervalt ook door verwerping.

Dat woord 'redelijk' is het probleem. Bij een prijs die is opgebouwd uit materiaal dat in drie maanden tien procent duurder is geworden, wil jij niet dat een rechter later bepaalt wat redelijk was. Vandaar de simpele oplossing: zet er een datum in.

Intrekken kan, tot het moment van aanvaarden

Een aanbod is in beginsel herroepelijk. Je mag het dus intrekken, maar alleen zolang het niet is aanvaard en de klant geen bericht van aanvaarding heeft verzonden. Ligt zijn 'akkoord' er al, dan is de overeenkomst er en ben je te laat.

Er zijn twee situaties waarin je die vrijheid zelf hebt weggegeven: als je in de offerte een termijn voor aanvaarding hebt opgenomen, of als op een andere manier uit je aanbod volgt dat het onherroepelijk is. Een termijn opnemen is dus geen gratis maatregel: hij geeft je zekerheid over het einde, en neemt je de ruimte om er eerder onderuit te komen.

Wat je in de praktijk in een offerte zet

Vier dingen, en ze kosten je één regel per stuk. Ze schelen je discussies over prijzen van een half jaar oud en over werk dat de klant erbij had gedacht.

• Een datum tot wanneer de offerte geldig is, bijvoorbeeld dertig dagen.
• Wat er niet in zit. Wat je niet uitsluit, denkt een klant erbij te krijgen.
• Het btw-tarief per regel, zodat een klant later niet schrikt van eenentwintig procent waar hij negen verwachtte.
• Op welke opnamegegevens de prijs is gebaseerd, dus de maten en de aantallen waarmee je hebt gerekend.

Waarom het uitmaakt hoe snel je hem stuurt

Dit is geen wet en we doen er geen percentages bij, want die hebben we niet. Wat er wel over te zeggen valt: een particulier die drie bedrijven vraagt, kiest vaak niet de laagste prijs maar de eerste die iets laat horen en zijn afspraken nakomt. Een offerte die er na twee weken nog niet is, verliest van een offerte die er wel is.

Praktisch betekent dat: liever binnen een paar dagen een offerte met een geldigheidsdatum en een duidelijke uitsluiting, dan na twee weken een perfecte.